中国长征火箭失利后，DRO-A和B卫星受困近地轨谈，历经167天、巧用引力弹弓，终入月球逆行轨谈。

旧年3月13日，中国用长征二号丙火箭放射了DRO-A和B两颗卫星，本思让它们飞向月球周围的远方逆行轨谈。可惜，火箭的上司“远征一号S”没能点燃，未能将卫星送入预定的悠扬轨谈，成果这两颗小家伙被困在了低地轨谈上。对于这些卫星，外界知之甚少。探讨到火箭的载重才能，它们个头不大，可能是用来测试技艺和探索这种特有逆行轨谈的用途。关节是，它们燃料有限，思从低地轨谈独力新生飞到月球，难度堪比登天。但是，中国科学院下属的微弱卫星改进研究院Microsat莫得毁灭，入部属手经营一场解救。

这场勤奋整整抓续了167天。先是让卫星飞到远超月球的距离，再通过五次轨谈天真、五次微调航路，加上地球和月球的三次引力助推，终于把它们送进了见识轨谈。首先，团队在卫星离地球最近的近地点进行小限制引擎点燃，极少点举高远地点。比及远点有余高时，一次较大的点燃炬卫星推上了赶赴月球的非典型道路。最终，DRO-A和B到手差别，干涉了意料的逆行轨谈。据好意思国天际军的不雅测，它们的轨谈远点距地球约58万公里，近点约29万公里，而月球平均距地球38.5万公里，讲解它们在月球上方很高的方位绕行。

继续，飞向月球的航天器会走最简便的霍曼悠扬轨谈：猛烧燃料升起，三四天后抵达时再大烧一次干涉轨谈。可中国此次匠心独具，讹诈地球-月球系统间的杂乱引力区省燃料。日本的Hiten探伤器1990年也用过访佛智商获救，但它干涉的是平素月球轨谈。而DRO是个高空、永恒雄厚、逆向绕月飞翔的轨谈，筹备起来相称云尔。哈佛-史密森天体物理中心的Jonathan McDowell景仰：“稍有额外，就会偏离见识很远。”他说，月球漂荡的天体能源学本就比地球轨谈任务复杂得多，还要触及“弱拿获”和远距离逆行轨谈，临时重作念贪图险些是恶梦，能作念到真了不得。

所谓“弱拿获”，是指靠天体的引力收拢航天器，不需太多激动。这招省燃料，但需要精确时机和微调轨迹。McDowell解释，这种当代花哨的轨谈战术是用时分换燃料。天然耗时长，但燃料用得少。“到了悠扬轨谈的远点(但忖度擢升百万公里)轻轻一喷就能大幅转念尽头。可相通的道理，小失实也会让你错得离谱。”酬酢媒体崇高传着疑似Microsat展示的幻灯片，画出了卫星抨击的旅程，可惜研究院没回复置评肯求。

这场解救的真谛不仅在于救回了卫星。DRO-A和B如今在测试这种特有轨谈的特色，还带了些技艺活儿，比如跟一个月前放射到低地轨谈的DRO-L卫星通讯。天然不是中国月球贪图的主角，但国度正打算月球导航和通讯采集，这些卫星大概能提供参考。更别提DRO-A还带了个全天监视器，专探伽马射线爆发，像黑洞碰撞、中子星相撞、超新星这么的天文大戏齐能逮个正着。这仪器基于中国早先的GECAM任务，但在深空视线豁达，没啥过问。

167天的勤奋，既为中国月球贪图添彩，也展现了航天筹备的精妙。McDowell拿它跟1997年的Asiasat 3解救比，那时那颗卫星被困椭圆轨谈，后用月球飞越两次送入GEO，还剩四年燃料。他直言：“这解说中国在复杂天体能源学上已跟好意思国平起平坐。”旧年，中国还管理了月球后面采样复返任务，触及五艘航天器；来岁贪图在月南极着陆找水。这些齐离不开深空导航和轨谈解救的本领。到了2030年代，要建长期月球基地，这种能耐更是不成或缺。

本文译自 IEEE Spectrum，由 BALI 裁剃头布。